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陵墓是由冰涼的棕黃色沙岩砌成，墓內空氣具有已歷經數百年的強烈的病人氣味。吸入這種古老的氣體，大慨可以體味到古埃及最繁榮的頂峯，回憶起蓮花、蜜酒以及高大石柱間的盛裝**；聽到僧侶的誦經，年輕女奴的歌聲，以及入侵的羅馬戰車的隆隆聲。
朱莉亞·卡帕特利斯博士深深吸入一口氣，咂咂滋味，再吸一口。然後她把身旁地上正噝噝作響的煤氣燈調了調，拾起畫刷，重新彎下身去工作，小心翼翼地把一扇假門的基礎上的砂礫碎片拂去。這扇門乃是“卡”的進口與出口，如今軀體已成為木乃伊，躺在華麗而俗氣的石棺裏，停放在墓室的中央。木乃伊用新王國時期象形文字拼出來的姓名是尼斯納謝夫，用黑色顏料寫在一塊鍍上金色的亞麻布上，２，５００年後仍能辨認出來。
“有好運了？”她的助手、研究生院剛畢業的唐納德·卡特蘭問道，向黑暗處窺視。他手中拿着一盞燈，照出他頭上的弧形壁畫。
“你早明白了，還用問這麼愚蠢的問題，”朱莉亞説。
“我們還能再怎麼幸運？到埃及來應哈佛大學給的休假年，感謝開羅博物館，能在薩達拉一座新發掘的陵墓工作，你還要什麼？”